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The La Louisiane Hotel is right in the center of Saint-Germain-des-Prés

Ideally located just a few minutes' walk from the Louvre Museum, the Orsay Museum, the Monnaie de Paris, the Delacroix Museum, the large and beautiful Luxembourg Gardens, and the Latin Quarter with its student or bohemian hangouts, the La Louisiane Hotel is situated right at the heart of Saint-Germain-des-Prés, at the intersection of Rue de Seine and Rue de Buci.

A neighborhood that never sleeps

Around the hotel, you will find bustling café terraces, great restaurant tables, and dance floors, be it jazz, rock, techno, or disco, in the warm clubs nestled in the famous 'caves' with millennia-old stone arches in Saint-Germain-des-Prés. Art galleries, antique shops, and designer boutiques stay open late into the evening, not to mention the numerous theaters and cinemas, such as UGC Danton, UGC Odéon, and MK2 Odéon. For guests of La Louisiane Hotel, there is a nearby fruit and vegetable market, a supermarket open until 9 p.m. (and until 1 p.m. on Sundays), several well-reputed wine cellars, and the Da Rosa delicatessen, open every day until late—a host of practical neighbors.

La Louisiane, a family hotel

In the maze of its corridors, once described as 'psychedelic' by Quentin Tarantino, time seems to glide over the La Louisiane Hotel just as it does over the oldest bell tower in Paris, watching over the Saint-Germain-des-Prés basilica. Off the beaten path and preserving a familial atmosphere, La Louisiane Hotel continues to be a haven for those who create or seek, be they writers, musicians, artists, researchers, international decision-makers, entrepreneurs, journalists, or travelers from around the world or from Paris.

Founded in 1823, a tribute to America

In 1815, a colonel of Napoleon I's cuirassiers refused the return of the Bourbon kings. After his last charges at Waterloo, he rebuilt his fortune in New Orleans. He returned to France in 1823, after the Emperor's death, which had occurred as Frenchmen in Louisiana were preparing to liberate him in a daring raid on the island of Saint Helena. Moved by his old comrades-in-arms—heroes of a hundred campaigns and a thousand battlefields, but often homeless—he founded the hotel, La Louisiane, in honor of this American land, a region discovered in April 1682 and named after King Louis XIV by Robert Cavelier de La Salle, a territory that Napoleon had ceded to the young United States in 1803.

La Louisiane Hotel: The Artist and Musician HQ

Much like the Chelsea Hotel, the La Louisiane Hotel—still a family-run hotel in the heart of Saint-Germain-des-Prés—has a memory, preserved by the same family for four generations. At the time of the Liberation and the return of the Americans to Paris, it became a meeting point for jazz musicians. A muse of Saint-Germain-des-Prés, singer Juliette Gréco shared her room with Anabelle Buffet and Anne-Marie Casalis, while Mouloudji met Boris Vian there. Great American jazzmen such as Miles Davis, John Coltrane, Bud Powell, Lester Young, Chet Baker, Mal Waldron, Archie Shepp, Charlie Parker, Dexter Gordon, Ben Sidran, Wayne Shorter held jam sessions there. Later, their rock heirs came, among them Jim Morrison and the musicians of The Doors, Ray Manzarek, John Densmore, Robby Krieger, and then Pink Floyd’s Roger Waters, David Gilmour, Rick Wright, and Nick Mason...

La Louisiane: A Literary Hotel

A respectful servant of literature like all of Saint-Germain-des-Prés, La Louisiane is a 'literary hotel,' a label confirmed by Nathalie De Saint Phalle. Writers have always found inspiration here. Albert Cossery, the modern-day Aesop, has lived here since the Liberation. Perhaps he sometimes thinks of his famous past roommates, Ernest Hemingway, Antoine de Saint-Exupéry, Henry Miller, Cyril Connolly, Gérard Oberlé, Peter Berling, Harvey Goldberg, Albertine Sarrazin, and above all the founding couple of existentialism, Jean-Paul Sartre and Simone de Beauvoir. Jean-Paul Sartre was also a man of the theater, like other talented tragedians who came here seeking inspiration, such as Robert Wilson, Olivier Py, and Robert Lepage. From the 1950s onwards, cinema enthusiasts also arrived—directors like Louis Malle, Bertrand Tavernier (who used La Louisiane as the setting for his film 'Round Midnight'), Alain Tanner, Leo Carax, Benoit Jacquot, Pépé Danquart, and Barbet Schroeder for the filming of 'More.' Quentin Tarantino, Michael Shamberg, Sally Potter, and actors like Mimsy Farmer, Klaus Grunberg, Klaus Kinski, Heinz Egelman, and Jane Campion also stayed here...

La Louisiane Loves Contemporary Art

Saint-Germain-des-Prés hasn’t only inspired writers or musicians. The area’s vibrant creativity attracts many artists—painters, sculptors, visual artists, performers, and designers. La Louisiane Hotel also became a meeting place for contemporary artists such as Salvador Dalí with Amanda Lear, Bernard Buffet, Alberto Giacometti, Vassilakis Takis, Keith Haring, Dennis Oppenheim, Nam June Paik, Joseph Beuys, Lucian Freud, Benjamin Vautier, Cy Twombly, Eva & Adele, James Lee Byars... The La Louisiane Hotel has always supported artists and has hosted numerous contemporary art creators, exhibiting their works on its walls: Wang Du, G-Wen, Régine Kolle, Barthélémy Togo, Lionel Scoccimaro, Pascale Marthine Tayou, Chen Chieh-Jen, Julien Beneyton, Pascal Gilberti, Emmanuelle Villard, Franck and Olivier Turpin, Nicole Tran Ba Vang, Guillaume Paris, François Paire, Aimé Ntakayica, Liu Ming, Philippe Mayaux, Cécile Mathieu, Eric Le Maire, Patrick Lebret, Suzanne Junker, Yann Delacour, Gaston Damag, Jean-Luc Bichau, Pascal Bernier...

A Hotel for Publishers and Cyber-Entrepreneurs

The La Louisiane Hotel has also become a meeting place for Internet entrepreneurs—'entrenauts'—and web professionals, especially those involved in online content, culture, art, or literature. This is in keeping with the neighborhood’s tradition of hosting renowned publishers such as Gallimard, Les Temps Modernes, Flammarion, Hachette, Larousse, Bordas, La Martinière, Le Seuil, Mille et une nuits, Fayard, Hatier, Payot and Rivages, Stock, Taschen, La Table Ronde, Le Masque, Robert Laffont, Magnard, Plon, Balland, Actes Sud, Armand Colin, Les Belles Lettres, Calmann Levy, Le Cherche Midi, Editions de Minuit, Denoël, Jean-Claude Lattès, and many others.

Saint-Germain-des-Prés, the Oldest Church

La Louisiane Hotel is built on the former grounds of the Saint-Germain-des-Prés abbey. The church of Saint-Germain-des-Prés was erected in 557 by Germain, bishop of Paris, later canonized and celebrated on May 28, and whose tomb lies there. The first kings of France, from the Merovingian dynasty of the great Frankish king Clovis, are buried here. Beneath the fortified towers, ancestors of the hotel, a river flows toward the Seine, giving its name to Rue de Seine; the dreamy virtues of this water, now underground, are said to explain the restful sleep of our guests! When the time came for urban development under Baron Haussmann, Victor Hugo saved the church, the oldest in Paris, which was restored by Baltard. A drawing by Picasso pays tribute to the poet Guillaume Apollinaire.

Saint-Germain-des-Prés Remains the Center of the World

From the Middle Ages onward, pilgrims flocked to Saint-Germain-des-Prés, as the abbey housed a relic of the True Cross and Saint Vincent's tunic. In the 17th century, thanks to its monastery and the scholarly Benedictine monks, Saint-Germain-des-Prés became the largest intellectual center in Europe. The Revolution destroyed the abbey, but the neighborhood became the hub of philosophical excitement. It was on the terraces of its cafés, like Le Procope, that Voltaire, Rousseau, Diderot, Montesquieu, and D'Alembert initiated the Age of Enlightenment. From the Club des Cordeliers, Robespierre, Danton, and Camille Desmoulins—a former resident of La Louisiane Hotel—fanned the flames of revolutionary spirit. This is also witnessed by the Musée Delacroix, located on Place Furstenberg, right across from La Louisiane.

Two Palaces for Rue de Seine

In 1661, Cardinal Mazarin commissioned Louis Le Vau, architect of Versailles, to build the Institut de France at the beginning of Rue de Seine, aligned with the Cour Carrée of the Louvre, at 23 Quai de Conti. The Institute unites the Académie Française, the Academy of Sciences, the Academy of Fine Arts, the Academy of Inscriptions and Letters, and the Academy of Moral and Political Sciences. La Louisiane Hotel stands in the middle of the line drawn between the Institute's famous dome and the one at the other end of the street, the Luxembourg Palace, built by Queen Marie de Medici in 1620. Napoleon I made the Luxembourg Palace the seat of the Senate, where senators have resided since the First Empire.

The Luxembourg Gardens, the Largest Garden in Paris

The Senate created the Luxembourg Museum at 19 Rue de Vaugirard in the former Orangery, with painting exhibitions often of exceptional quality. But above all, the Senate guards the Luxembourg Gardens, the largest public garden in Paris, equipped with tennis courts, children's activities, puppet theater, go-kart races, pony rides, carousels, swings, boat rentals for the pond, and candy floss vendors. With its Grand Century-style paths lined with chestnut trees, contemplative statues, soothing fountains, lawns for lounging, wooden benches, and tea houses under the trees, the Luxembourg Gardens are the most romantic spot in Paris.

Saint-Sulpice Church, a Highlight of... the Da Vinci Code!

Near La Louisiane Hotel, Saint-Sulpice Church was the parish of the Marquis de Sade, Baudelaire, and Victor Hugo. Built in 1780, it is said to be a focal point of the 'Priory of Sion,' the secret society Leonardo da Vinci was said to be part of, which supposedly holds the secret of Jesus' marriage to Mary Magdalene. Saint-Sulpice Church holds two world-famous 'curiosities': its stone obelisk and its gnomon. The gnomon is an annual sundial through which a ray of sunlight plays along a copper track engraved in the floor. This strange artifact is said to testify to the existence of a pagan temple dedicated to the Egyptian goddess Isis beneath the church... at least according to those who believe in Dan Brown's novel, The Da Vinci Code!

A Pedestrian-Only Bridge to Visit the Louvre

In 1801, the future emperor Napoleon Bonaparte decided to construct the Pont des Arts. Named in honor of the Louvre, this bridge connects the museum's Cour Carrée with the Institute of France. This 'bridge of the arts' between the Right and Left Banks of the Seine, where the bookstalls are set up, delights walkers, book and print lovers, and is the perfect spot for a picnic or a wine tasting by the water. Thanks to the Pont des Arts, located at the start of Rue de Seine, La Louisiane Hotel is just a few minutes’ walk from the Right Bank, the museum, and the Louvre Pyramid. The panoramic view of Paris from the middle of the bridge is one of the most beautiful, both day and night.

Saint-Germain-des-Prés Hosts the Fine Arts and Art Openings

In 1816, a new neighbor moved near La Louisiane Hotel—the National School of Fine Arts at 14 Rue Bonaparte, with its temporary exhibitions and Renaissance cast museum. Since then, the spirited Fine Arts students and their band have been bringing life to the evenings and café terraces of Saint-Germain-des-Prés. Art and conviviality always go hand in hand in the neighborhood. Almost every evening, one of the many galleries on Rue de Seine, Rue Mazarine, Rue Dauphine, Rue Jacob, or Rue des Beaux-Arts hosts a festive art opening for enthusiasts and experts alike.

With Existentialism, There Is No Future After Saint-Germain-des-Prés

America allowed Saint-Germain-des-Prés to become, after the Liberation, the hotspot for intellectuals and philosophers, who were influenced by its films, crime novels, and its festive spirit, with jazz as its language. The existentialists clashed with the Marxists on the battlefield of... ideas. Led by Boris Vian, Albert Camus, Jean-Paul Sartre, and Simone de Beauvoir, accompanied by Juliette Gréco, their haunts were Café de Flore, Café des Deux Magots, Brasserie Lipp... and La Louisiane Hotel, where they spent nights remaking the world, only leaving to go to the 'caves' where wild New Orleans jazz bands played. Perfectly located and open to artists, La Louisiane naturally became an international stop for scholars and art lovers... and for those who come to celebrate the neighborhood and its parties!

Lu dans Libération : "Entre les deux guerre, dans sa chambre d'hôtel de la Louisiane, Cyril Connoly élève des furets pour lesquels il se fournit en foie sanguinolent à la boucherie chevaline, des furets qui courent après les oranges, les oeufs et les balles de ping-pong, et portent des harnais ornés de clochettes." Et pourquoi pas ?" dirait Desnos. Après un hôtel entre l'avenue du Maine et le cimetière du Montparnasse, un hôtel de la rue Vavin, l'hôtel Mistral, et un taudis rue Dauphine, Simone de Beauvoir se fit recommander par les habitués du Flore à l'hôtel La Louisiane, rue de Seine, et y emménage en octobre 1943 ... " Jamais aucun de mes abris ne s'était tant approché de mes rêves ; j'envisageais d'y rester jusqu'à la fin de mes jours.

Sartre occupait, à l'autre bout du couloir, une chambre exiguë dont le dénuement surpris plus d'une fois ses visiteurs : il ne possédait même pas de livres ... Au printemps 44, au temps du débarquement des Alliés en Normandie, certains clients de l'hôtel montaient " se dorer sur la terrasse "... "Je ne supportais pas ,écris Beauvoir, ces bains de chaleur contre la dureté du ciment mais, le soir, j'aimais m'asseoir là-haut, au-dessus des toits, pour lire et pour causer."

En 1945, un écrivain égyptien arrive à Paris, au pays de la langue qu'il sait lire et écrire : Albert Cossery, qui n'a d'autre envie que de posséder de jeunes et jolies filles. Il s'installe dans un meublé de Montparnasse, mais les allers et retours de Saint-Germain à sa chambre avec des demoiselles séduites s'avèrent fastidieux et répétitifs. Il s'installe à la Louisiane en 1951. Il y écrit lorsqu'il s'ennuie vraiment, lorsqu'il n'y a réellement rien de mieux à faire ... Le plaisir de vivre passe avant celui d'écrire, qui n'en est pas un. Il ne possède rien et paresse... "La paresse se mérite... Les autres, s'ils aiment le travail, eh bien qu'ils continuent ", dit-il cyniquement philosophe... "Pas la paresse dans le sens de ne rien faire, mais de réfléchir, et de lire ... La chose la plus extraordinaire au monde, c'est la lecture... "

En ce sens, Cossery, difficile, élégant, méfiant à raison, vit à la Louisiane depuis quarante ans. Il n'a changé qu'une seule fois de chambre et celle qu'il occupe aujourd'hui reste dépouillée à l'extrême. Il n'a gardé que quelques livres (les meilleurs et les siens) et des vêtements (des placards et des valises remplies), mais pas d'objets (pas même la petite femme sculptée que lui avait offert Giacometti). Cairote marginal devenu parisien marginal. Les personnages de ses romans, Les hommes oubliés de Dieu, Les Mendiants et orgueilleux, les Fainéants de la vallée fertile, sont des anti-héros, l'inverse absolu de tout l'arrivisme du monde. Ils ont pour eux le temps, tout le temps de l'éternité des instants qui se succèdent. Ils ne sont pas pressés. Dénués d'ambitions, leur vie est simple, lucide. Laissés pour compte ? Oubliés de Dieu ? La réponse est dans la noblesse de la détresse, le refuge dans les drogues et la paresse, à l'orientale, quand on sait que la misère est éternelle et inutile de la combattre. L'échappatoire est dans la reconnaissance, cette acceptation de l'irrémédiable qui éveille chez celui qui lit, qui découvre, la paresse comme meilleure défense. La vie d'hôtel est idéale, pour qui veut rester libre et qui ne veut rien faire. Cossery dort tard, se promène, s'arrète au Flore, revient avec une jeune fille, lui offre les livres ou les vêtements en trop. L'élégance a beaucoup d'importance. " La morale est esthétique ", dit-il. Il a choisi la Louisiane parce que des modèles et des actrices y vivaient alors. La vie en commun, tentée pendant deux ans, est un cauchemar en soi qu'il ne réitérera pas. Il restera libre et léger, sans bagages, avec pour seul bien précieux le manuscrit en cours. S'il disparaissait, il n'écrirait plus. " Pourquoi toutes ces questions ? -Parce que j'écris un livre sur les hôtels et la littérature... -Je suis le seul à vivre à l'hôtel ! Vous ne pouvez quand même pas en faire le sujet d'un livre, ce n'est pas suffisant ! Même Matzneff qui vit en face a quand même un pied-à-terre ailleurs et n'utilise l'hôtel que pour son plaisir... Oui, je suis peut-être le seul écrivain vivant à l'hôtel ! Qui d'autre ?! "

Extrait de HOTELS LITTERAIRES de Nathalie de Saint Phalle, Edition QUAI VOLTAIRE, 1991 :

A partir de 1941, c'est avant tout au Flore qu'ils [Simone de Beauvoir et Jean-Paul Sartre] prennent tous deux leurs habitudes, et Simone de Beauvoir la première, dès le début janvier, à cause des deux tables contre le poêle. "Jamais les Allemands n'y mettaient les pieds ", écrit-elle dans La Force de l'âge.Au cours d'un entretien avec Deirdre Bair, sa biographe, elle corrige cette affirmation : " J'allais au Dôme, à la Rotonde et puis, c'est exact au Flore. " Quel mal y avait-il à vouloir être au chaud pour travailler ? [...] A l'automne 1943 elle obtient une chambre à l'hôtel de la Louisiane, 60 rue de Seine, sur la recommandation des habitués du Flore, dont beaucoup demeurent là. Sartre en prends une, lui aussi, au même étage. Cette fois les voici installés à Saint-Germain-des-Prés. Presque tous les membres de la " famille " les ont suivis dans leur hôtel. S'y sont joints Mouloudji et sa compagne Lola. Le premier étage du Flore prend alors les apparences d'une salle de classe fort studieuse. Tout le monde écrit, chacun sa petite table : Simone de Beauvoir, Tous les hommes sont mortels ; Sartre, Les Chemins de la liberté ; Jacques-Laurent Bost, Le Dernier des métiers ; Mouloudji, Enrico ; et Scipion, auquel on doit ce témoignage, Prête-moi ta plume, son recueil de pastiches. Lorsque l'issue favorable de la guerre paraît crédible, Simone de Beauvoir et Sartre participent aux soirées festives que les exigences du couvre-feu font durer jusqu'au petit matin. Michel Leiris les a baptisées " fiestas ". L'expression espagnole met l'accent sur une volonté délibérée de faire la fête, malgré tout. La première a justement lieu dans l'appartement de Michel Leiris, Face à la Seine, 53 bis quai des Grands-Augustins : " Le plus beau paysage de Paris encadré par les chefs d'oeuvre de la peinture moderne, la trouée la plus royale du fleuve cernée par d'admirables Picasso et de sublimes Juan Gris. " Picasso se trouve là en personne. Il est même au centre de la fête, puisqu'on procède à la lecture publique de sa pièce Le Désir attrapé par la queue. Il s'agit d'une grande farce, à la manière des Mamelles de Tirésias d'Apollinaire. Metteur en scène :Albert Camus ! Parmi les acteurs : Simone de Beauvoir, Dora Maar, Sartre, Leiris, Queneau ! Dans l'assistance : Bataille, Lacan, Reverdy, Limbour, Barrault, Salacrou, Sylvia Bataille, Valentine Hugo ! Un ami n'est présent que par sa photo, bien mise en évidence. C'est Max Jacob. Nous somme le 19 mars 1944. Il y a juste deux semaines qu'il est mort à Drancy.

" Saint-Germain-des-prés n'existe plus - si jamais Saint-Germain-des-Prés a existé"

" J'ai débarqué à Saint-Germain-des-Prés, un jour, parce que j'avais une grande envie de connaître Sartre et Simone de Beauvoir. "Isolée, sans nom d'auteur, cette phrase prête à confusion. On la croirait le fait d'une victime du snobisme ayant parasité le nouveau quartier à la mode. Or elle est extraite des Mémoires d'Anne-Marie Cazalis, celle que Simone de Beauvoir, dans La Force des choses, accuse d'être à l'origine de la collusion entre le style de vie adopté par la jeunesse de Saint-Germain-des-Prés et l'intérêt, enthousiaste aussi bien que haineux, suscité par l'existentialisme. Poétesse, lauréate du Prix Paul-Valéry, Anne-Marie Cazalis participe de près, avec Juliette Gréco, à la création de l'une des " caves " restées les plus célèbres de Saint-Germain-des-Prés : le Tabou, rue Dauphine. Pour en assurer la publicité, toutes deux se déclarent "existentialistes " dans un article publié par Samedi-Soir et supervisé par la première. Le retentissement dépasse les prévisions mais se retourne contre Sartre et Simone de Beauvoir, vite accusés de pervertir la jeunesse. La presse populaire s'en donne à coeur joie, et elle n'est pas la seule. S'apprétant à prendre la direction de France-Soir, Pierre Lazareff déclare : "J'aurais la peau de l'existentialisme !" Un sacré programme. Les ragots les plus vils circulent à leur sujet et la fréquentation des lieux publics leur devient bientôt pénible. Simone de Beauvoir a donc raison de regretter que les jeunes "existentialistes" jettent le discrédit sur Sartre et sur elle.

Mais, s'il y a manipulation, on ne peut parler d'imposture. Lorsque Anne-Marie Cazalis "débarque" à Saint-Germain-des-Prés, c'est après avoir lu L'invitée. Elle en a été si marquée qu'elle s'installe à l'hôtel de la Louisiane, partageant "quelque temps avec Gréco la chambre qu'avait loué Sartre sous l'Occupation. C'était une chambre ronde qui faisait l'angle de la rue de Seine et de la rue de Buci. Il y avait, tout à coté, un apprentis où Sartre rangeait sa bicyclette, mais qui avait été transformé en salle de bains. Aux fenêtres étaient accrochés de grands rideaux de peluche rouge . C'était un décor de théâtre ".[...]

Si courte qu'ait été son existence, le véritable Saint-Germain-des-Prés est resté dans les mémoires comme un lieu de grande tolérance, où les divers courants artistiques, intellectuels et politiques se côtoyaient, se frottaient les uns aux autres, tandis que la jeunesse guettait le résultat du coin de l'oeil dans l'attente d'un monde nouveau. Le journal Combat, dont l'équipe de journalistes, Camus en tête, se retrouvait souvent dans le sous-sol du Méphisto, ne portait-il pas comme sous-titre "De la Résistance à la Révolution" ?

Extrait de Le Paris de Sartre et Beauvoir

Autres temps, autres moeurs. Après le Mistral, c'est au Louisiane que Sartre se réfugie de 1943 à 1946 pour écrire au chaud. On raconte qu'il aime le bruit de la rue et se fait livrer le journal directement par la fenêtre de sa chambre située au premier étage. En plein Saint-Germain-des-Prés, au carrefour Buci, l'hôtel, fondé en 1886, par un colonel de Napoléon passe relativement inaperçu. Mais les admirateurs de l'écrivain ou les passionnés de jazz en connaissent les coordonnées. Après le séjour de Sartre et de Beauvoir, ce sera, dès la fin de la guerre, le rende-vous des jazzmen américains, autour de Miles Davis. Une époque qui inspirera Bertrand Tavernier pour le film Autour de minuit tourné sur place. Fréquenté aujourd'hui par nombre d'acteurs et réalisateurs, dont Quentin Tarentino, ou d'écrivains, qui en apprécient l'ambiance désuète et la discrétion, il n'héberge plus à l'année qu'un seul client célèbre. C'est l'Egyptien Albert Cossery, auteur de Mendiants et orgueilleux, qui y séjourne depuis 1951.

Un rendez-vous d'artistes. Au carrefour Buci, l'établissement est au coeur de l'agitation germano-pratine. Juliette Gréco, Annabel Buffet et Miles Davis en font leur quartier général et, dans la chambre 10, Sartre écrit " La Nausée ".

Extait de l'article du magazine VSD, écrit par Isabelle Spaak, Ces hôtels cultes du Paris bohéme, semaine du 6 au 12mars 2003.